Depuis quelque temps, une astuce circule parmi les amateurs de café : ajouter une pincée de sel dans sa tasse. 
Cela peut sembler étrange au premier abord, mais cette pratique a en réalité des bases scientifiques et sensorielles solides. Décryptage complet.
🌊 Pourquoi mettre du sel dans le café ?
Le sel n’est pas seulement un exhausteur de goût pour les plats salés. En très faible quantité, il réduit l’amertume et renforce la douceur perçue.
Cela s’explique par la manière dont nos papilles gustatives réagissent : le sodium “brouille” partiellement les récepteurs responsables du goût amer, tout en accentuant les saveurs sucrées et acides.
👉 Résultat : le café paraît plus rond, plus doux et plus équilibré, même sans sucre.
🔬 Ce que dit la science
Plusieurs études de gastronomie moléculaire ont confirmé que le sodium agit comme modulateur gustatif :
– Il masque l’amertume issue de la caféine et des composés phénoliques.
– Il renforce la perception aromatique des notes chocolatées ou caramélisées.
– Il stabilise le pH de la boisson, limitant la sensation d’astringence.
D’ailleurs, les marins ajoutaient souvent une pincée de sel à leur café pour adoucir l’eau de mer légèrement salée utilisée à bord.
🧂 Comment bien doser
La clé, c’est la modération absolue :
– Dose idéale : environ 1 à 2 grains de sel (ou une très petite pincée) pour une tasse de 250 ml.
– Trop, c’est trop : au-delà de 0,3 g, le café devient salé, ce qui annule l’effet recherché.
– Où l’ajouter :
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- Dans la mouture avant extraction (méthode filtre, French press, percolateur).
- Directement dans la tasse pour un café déjà prêt, mais bien mélanger.
☕ Dans quels cas c’est utile
– Café trop amer (mauvaise torréfaction, robusta, ou extraction trop longue).
– Café instantané ou industriel, souvent déséquilibré.
– Eau très calcaire ou de qualité moyenne, qui accentue l’amertume.
– Pour les amateurs de cold brew : une pointe de sel peut arrondir le goût sans sucre.